「田舎は、ひとが良い」と、万人がそうじゃないというねじれ。
ある地方自治体の移住パンフを開く。
そこには60代ぐらいの優しそうな農家さんが、採れたてのトマトを抱えて微笑んでいる。となりに立つ奥さんも楽しそうに笑っている。
もうひとつ、べつの地方自治体の移住パンフも見る。そこにも、いかにも人の良さそうな男性がちょっとはにかみながら、牛小屋をバックに立っている。ひと目で、だれからも愛されそうとわかる──。
かかしも「ひとの良い」笑顔をしています
「田舎の人は、ひとが良い」
どの自治体も言います。かく言う岡山県真庭市在住の僕も「真庭の人たちは、ほんとにひとが良い」と言います。
先に言っておくと。もちろん、ひとが良い人ばかりではありません。 にんげんの集まりなのだから、とうぜんです。むりに背伸びをしようとは思いません。
なかには地域のことを押しつけて知らんぷり、という人もいます。上から目線で話す人もいます。ほんと、にんげんの集まりなのだから、とうぜんです。
けれど、やっぱり「田舎の人は、ひとが良い」と言います。
言っている本人は（僕も含めて）、嘘をついているわけではありません。移住してほしくて、「ひとが良い」とでっちあげているわけでもありません。本心から言っています。
にもかかわらず、どうしてそんな「ねじれ」が起こるのか。
その理由は、おもに「受け手」にあります。
田舎はよく、「人間関係の距離が近い」「人間関係が密で濃い」と言われます。
それは人の心に土足で入っていく、ということではなく、「人との接点が多い」という意味ではないか、と思います。
地方では人口が少ないため、あらゆるシーンで顔を合わせます。
さっきまで仕事の電話で、わりと真面目な話をしていたのに、その数時間後にはこども園で「パパ～」と呼ばれているのを見かけます。休日には一緒に、河原の草刈りもします。
もちろんその人のお父さんのことも知っています。お母さんのことも知っています。いとこのことも、おばあちゃんのことも知っています。
ふらりと地域の食堂に入ったら、その人とはち合わせて「よぉ会うなぁ」なんて言いながら、一緒にお昼ごはんを食べます。
そういうことがたくさんあるのです。
たまたま通りかかった畑で、休憩していた農家さんとちょっと立ち話。その後、行きつけの薬局で出会って、数日後の飲み会でもまた一緒になります。
豪快などんちゃん騒ぎをしていたのに、後日地方のローカルテレビのコーナーで紹介されていて、ちょっと恥ずかしそうな表情を目撃したりします。
地方では、とにかくよく顔を合わせます。
病院の待合室や、いつも行くスーパーや商店、役所、仕事でちょっと出かけた先など、仕事もプライベートも関係ありません。クルマですれ違うときも、みんな「人の車種、ナンバープレート」をよく覚えていて、手をあげて挨拶をかわします。（僕もだいぶ地域の方々の車種、ナンバープレートを覚えました）
つまり、「いろんなシーンのその人」に会うことができるわけです。
地元出身者同士なら、なおのこと。70代の方同士でも、「たかみっちゃん！」「としちゃん！」とあだ名で呼び合うほど、幼少期からずっと一緒。奥さんと同じぐらい（もしくはそれ以上に）相手のことを多面的に知っていたりします。
ほんとうに地方では、相手の「背景」を知る機会がたくさんあるのです。
地域の方と火を囲むこともしばしばです
「ひとが良い」と言える理由は、地方の感情移入論？
大阪に住んでいたときは、そんなことを思いもしませんでした。
電車に乗って会社のある都心部へ出れば、もう地元の友だちと会うことはありません。人は多いけれど、知り合いなんていません。
会社にプライベートを持ち込むこともほとんどなく、仕事が終わればそれまで。飲みニケーションが唯一、仕事とプライベートを結びつけるものだったかもしれないけれど、その人の多面的な「背景」まではわかりません。
都会では、仕事は仕事、友だちは友だち、とハッキリ線引きされていたように思います。
しかし、真庭に移住してからはそういう線引きがなくなり、仕事もプライベートも、すべての境界が溶け合っています。飲みニケーションも必要ないぐらい、さまざまなシーンで顔を合わせます。仕事でも会う、休日にも会う、地域行事でも会う、しかもたどれば遠い親戚関係。子ども同士も知っている、おばあちゃんの生家まで知っている。そういう繋がりが、地方にはそこかしこにあるのです。
その結果、なにが起こるのか。
とても感情移入できるようになります。
働きぶりだけではなく、子どもとの関係、友だちとの関わり。その人のいろんな面が見えて、おこがましいかもしれないけど、ほんとうに感情移入できる瞬間がおとずれるのです。しかも、地方はゆっくりと時間が流れていて、人数がそこまで多くないため、ひとりひとりにたっぷり関わることができます。ますます、感情移入が深くなっていくのです。
僕はこれを「地方の感情移入論」と呼んでいます。
気持ちが寄るから、自然とその人のことを好ましく思っていくわけです。一般的な「ひとが良い」というタイプではなくても、その人の背景、子どもの顔とか両親の顔が浮かんで、「こういう良いところもあるからなぁ」と気持ちが寄っていくのです。
もちろん気持ちが寄り過ぎて、「裏切られた！」と思うこともあるけれど、それもやがて「やっぱり魅力的な人がらだよなぁ」に変わり、なんだかんだと言って「あの人は、ひとが良い」という結論に至ります。
僕たちが「田舎の人は、ひとが良い」と言うのは、そういう理由があるからではないか、と思います。
